华北事变后，面对内忧外患的局面，蒋介石开始改变过去妥协退让的态度，对日态度逐渐强硬。1936年7月国民党五届二中全会后，国民党对日强硬的政策基本确立，对日在外交上采取强硬立场，军事上进行抵抗，对内积极备战。同时，和平解决“六一”事件和西安事变，到抗战爆发前基本转变到抗战方面来。 抗战爆发后，蒋介石虽然宣布“应战”，但是战是“和”犹豫不决。随着其“以战求和”失败，国际干涉无望，日本侵华不止的情况下，蒋介石坚定了抗战决心，于1938年3月召开五全临时代表大会，统一全国思想，对抗战进行全面部署。 蒋介石作为当时最高领袖指挥抗战，其抗战观对抗战产生重大作用，不仅实现了把日本拖入持久战的战略目标，而且成功地进行了内迁，为取得持久抗战胜利打下基础。正面战场和敌后战场互相支持，相互配合，英勇作战及全国人民的广泛支援，形成全国抗日高潮，激励起全民抗战的信心。