奥林匹克运动是人类社会的一项伟大的文化创举,是一项内容丰富的文化活动,面对当今世界变化着的社会环境同样也面临着自身的发展问题,它的发展离不开赖以生存的社会、经济和文化环境,在世界文明史上古希腊文明以其特有的风采与卓越的成就享誉后世。古代奥林匹克运动就是在这样的文明土壤之下产生的,研究古希腊文明和古希腊的体育对我们研究奥林匹克运动的发展具有深远的意义。本文运用历史唯物主义理论,利用国内外学者已有的研究成果和大量英文资料,结合体育学、社会学、史学、哲学等多门学科知识,对古希腊体育的产生和发展进行了较为全面和细致的历史考察与解读,希腊是奥林匹克文明的发源地,体育也一直是希腊文化的一部分,在希腊的宪法以及体育法中都对体育问题作了规定。希腊举行了第一次现代奥林匹克运动会,108年之后又举行了到目前为止参加人数最多的2004年雅典奥运会,再加上是奥运会的发源地,希腊可以讲是体育传统最悠久的欧洲国家。古奥运会是古希腊留给后世最优秀的体育遗产,可以说没有古奥运会就没有当代繁荣的现代奥林匹克运动,没有古奥林匹克精神,也就没有现在全世界最大的体育盛会——现代奥运会。文章通过对古希腊体育的全面研究,剖析了当今奥林匹克体育的来龙去脉以及古希腊体育对后现代体育的影响,以期从中得到借鉴。全文共分为五部分:第一部分剖析了古希腊体育产生的原因。人类文明的发展史告诉我们,随着生产力和生活方式的进步,体育萌芽将会逐渐萌生。经济基础决定上层建筑。古希腊体育的产生也不例外。奥林匹克体育作为希腊文明的组成部分也深刻的受到生产方式的影响,它一开始就产生于独特的自然经济和由此形成的生产生活方式的基础上,具有自身鲜明的特色。自然界的法则是物竞天择,适者生存,战争就是人类竞争的主要方式之一,军事也就成为人类另一种重要的社会实践活动。随着大规模杀人武器的出现,军事能够摧毁人类的文明,甚至可以毁灭人类。但也正是由于战争危险的存在,迫使人们努力增强自己的军事竞争能力,从而创造相关的文明,体育就是相关的文明成果之一。古希腊几位哲人的体育思想也阐明了人们在体育和竞技中体会到力量与欢愉,促进了古希腊体育的产生、发展和传播。第二部分阐述了古希腊体育的发展历程。从古代雅典的完整的体育教育体系到斯巴达的军事和体育文明,最终至以祭神为形式,内容丰富、形式多样的全希腊民族的综合性体育盛会的古奥运会,讲述了古希腊丰富的运动方法、近于完善的竞赛制度——特别是奥林匹克竞技和古希腊人的体育精神,以及在军事训练中发展起来的高度专门化的技巧,成为轴心时代高度发展的体育文化象征,也决定了后来西方体育发展的道路。第三部分分析了古希腊奥运衰落原因。古奥运会比赛的“野蛮”的一面,为希腊文明民主制度所不容,渐趋没落;战争促使古奥运会趋于衰竭。在人们重视复仇而轻视宗教,重视利益而轻视正义情况下,奥运会——宙斯的运动会,道德的楷模这种模式受到空前的挑战。同样战争使奥运会就表现政治对抗,战争为奥运会创造了新的比赛模式,使奥运会比赛异化。城邦的异常地优待奥运会冠军,带来的运动员物质生活、社会地位的大幅度的提高,使英雄们更注重立足于现实利益、现实的生活而逐渐地失去精神追求,奥运会神威的渐渐丧失使之难以为继,终于走向深渊。第四部分从古希腊体育的特点、体育的精神、体育立法以及古罗马对古奥运会的影响和古希腊体育对世界的影响五个方面评述了古希腊体育在整个社会体育教育中的重要地位,以及对社会政治、经济、文化、宗教等起到的积极作用,为人类留下了一笔宝贵的精神财富。第五部分通过对中希体育文化的比较,放眼未来,开拓以中国传统体育为主流的健身体育和以希腊传统体育为主流的竞技体育。体育作为种文化现象,它的形成和发展与人类文化的进步有着密切的联系。不同地域、不同民族体育发展的形态是其文化内在规定性的必然结果。因此,循沿历史的轨迹,从文化学的视角对不同地域、不同民族的传统体育进行比较研究,无疑会为我们深入认识体育的发展规律,把握其末来走向,提供有益的启示。