兵马都钤辖,最早出现于五代,但当时并不常设,直到北宋太宗时方才成为重要的地方统兵官之一。在北宋,兵马都钤辖又被简称为都钤辖或都钤。都钤辖的设置与沿革,与赵宋一代“崇文抑武”国策的变化有关,也和统治者在优待文人的同时有时也会采用以宦官抑制地方官员的措施有关。北宋时期,都钤辖的沿革变化大致可以分为三个阶段。北宋前期至真宗时期,朝廷对都钤辖的任命十分重视,一般以重臣或名将担任都钤辖,但此时的都钤辖继承了唐中后期以来的宦官监军制度,多为皇帝因战事而临时任命的差遣。随着真宗时期北宋地方统兵体制逐步建立,都钤辖遂成为地方主要的统兵将领之一,其地位仅次于都部署。仁宗时期,北宋建立了经略安抚使体制,文臣开始逐步担任安抚使等地方统兵主帅,都钤辖也开始由文臣和内臣宦官所担任,武臣都钤辖开始衰落。神宗至北宋末年,由于宋廷长期推行“崇文抑武”的政策,一方面,武臣都钤辖的地位逐渐衰落。另一方面,文臣和宦官越来越多地开始兼任都钤辖。都钤辖除了其固有的监察和督战、统兵和参与地方军政事务、募兵和教阅、修建辖区内寨堡军事职能外,还兼具一定的人事职能和经济职能。从出身来看,担任都钤辖的有五代旧臣、荫补官员、宦官、军班出身者、进士科举及皇帝亲信等类型。朝廷对担任都钤辖资格要求一般是以资历深厚的文武官员充任。另外,一些军事才能一般但熟悉边地事务,且勤于奉公,对王事尽责者也能被选任为都钤辖,而年龄不能超过55岁。除授方式以特旨除授和枢密院除授为主。为了管理都钤辖,朝廷令枢密院及地方部署等地方官对其监察。都钤辖的辖区有以一路、两路、三路,或数州等几种情况,各路分、州都钤辖一般仅置一人。在宋代,都钤辖一般凭借其战功及劳绩得以升迁,有提升阶官、提升差遣以及同时提升阶官和差遣三种方式。都钤辖比一般中下层统兵官享有更高的待遇,但是失职者也会遭到黜降等处罚,甚至连带处罚。