本文以广州出现首份地铁报为源头，以国外免费报纸产生、发展现状作为基础，从市场环境、媒介环境以及受众环境对免费报纸出现的背景进行了探究；通过分析现有政策与发展现状的不同推出我国免费报纸与国外的共同点与不同点；着重分析我国免费报纸市场与付费报纸市场在受众定位、发行渠道、广告客源等方面的差异化定位；通过个案分析介绍我国两份地铁报《I时代报》和《羊城地铁报》来介绍我国免费报纸的发展思路，从而探讨其存在的瓶颈问题以及发展趋势。纵观近年来报业市场的变革，无论是免费报纸的起步，还是报业管理机制上的不断革新，所有迹象都表明，中国的报业市场仍然具有强劲的生命力和广阔的发展空间。笔者认为，免费报纸可能是中国报纸的未来趋势，这并不是一、两年短期内就可以改变的局面，仍然需要走上一段漫长而艰辛的发展道路，需要中国报业人理性地审视免费报纸发展的机遇和遭遇的瓶颈，思考能让免费报纸走出困境的战略良方，免费报纸这一新兴产业得到发展与壮大。