“维多利亚小说”以其独特的魅力和影响奠定了在英国文学史、世界文学史上的地位,小说中那些富丽堂皇、古老神秘的庄园也形成一个富于象征意义的形象系列,一道多姿多彩的文学景观。19 世纪维多利亚时代是英国社会工业化、民主化、城市化进程基本完成的时代,作为传统的农耕文明象征性实体的庄园受到来自社会转型期的强大冲击。本文试图解读庄园所承载的深远意义,指出它们既体现了辉煌欢快的盛世景象,又传达了当时社会弥漫着的幻灭悲凉的末世气息,因此成为一种象征性的意象,构筑出无尽的想象空间。本文的第一部分论述庄园的历史与文学传统。庄园是西欧封建领主制经济形态的遗留物,体现了贵族、乡绅阶层对于身份、财富的炫示和民众的“贵族情结”,到维多利亚时代更是形成一种特别的建筑风尚。小说中大量表现庄园还跟哥特文学传统和简·奥斯丁的小说有着密切的血缘关系,哥特小说的情节范式、奥斯丁小说对于庄园生活的描写热情直接影响着维多利亚小说。第二部分考察众多维多利亚小说中的庄园所共有的伊甸园般的奢华与欢快,分析产生这种景象的背景和内涵。家庭意识的空前增强使得当时文学描写的重心由公众领域转向家庭领域,本土工业化飞速发展和雄厚的海外殖民地财富又使得人们的帝国意识高涨,优裕的庄园生活也体现着身为帝国子民的荣耀感。在庄园/伊甸园的隐喻体系中,绅士/亚当、淑女/夏娃的隐喻意义十分突出和重要。第三部分在第二部分的基础上,揭示小说中天堂景象的背后所掩藏的失乐园般的幻灭与悲凉。随着旧制度的坍塌,庄园走向解体前的混乱,对于金钱、地位的算计与由之带来的阴谋、秘密,实质上损害着爱的纯粹性和婚姻的神圣性。维多利亚时代的英国人经受着性别、阶级、文化身份的多重困扰,种种矛盾的撞击使得表面祥和的庄园交织着多重的身份焦虑,庄园/伊甸园衍生出庄园/失乐园的隐喻。第四部分指出庄园意象与维多利亚时代意识之间的象征关系,并以 20 世纪英国文学中的庄园作为一种反观。庄园正是维多利亚时代的象征性化身,既沉溺于自满、虚伪道德,又浸染社会转型期的感伤和末世意识,表达着对现代性的犹疑甚至拒绝。同时,维多利亚小说对于人性、时代性深层次刻画的缺失又给后世留下了想象的空间,福尔斯等人小说中的庄园直面这种缺失,再现出维多利亚时代秩序之下的困境,规范之下的反叛。维多利亚小说中的庄园是“快乐的老英格兰”最后的剪影,是农业文明向工商业文明转型期的特有符号,在当今全球化语境下对于它的考察,将启迪未来对于今天同样巨大的社会转型期的新的思考和回顾。