本文试图加强对英语情态助动词历时演变的理解,假设“语言单位在现代英语中依然可以发生语法变化”。以英语边缘情态动词need和dare为例,以两者语法构式在现代英语中的使用频率为焦点,通过两者在实义动词和情态助动词的语法特征展开对其语法构式的历时、共时变化的讨论,探究了need和dare在语法化路径上的形态句法及语义语用特征的变化。本研究,将need和dare的语法构式归为实义、情态和混合三类,而研究主体分为历时研究和共时研究两个部分,通过对比need和dare三类语法构式在“美国英语历史英语语料库（COHA）”上的频率变化,分析两者在当代英语中的历时语法化规律,并对比need和dare在“美国当代英语语料库（COCA）”中各类语体的共时频率分布,分析两者在不同语体情况下的语法化差异。研究结果表明,（1）need作为动词结构的使用频率在当代英语中呈现出持续增长的趋势,而dare的动词结构则呈现持续下降的趋势;（2）need的实义动词使用频率飞速增长而情态动词用法持续下降展现出去助词化的趋势,dare作为实义动词和情态动词的使用频率均呈现显著下降趋势,而实义和情态的混合频率保持不变,三者使用频率逐渐接近;（3）need的去助词化趋势在非书面语中更加明显,dare则是混合构式在非书面语体中更显著。结合两者的历时和共时频率特点可以推断出,need和dare均在现代英语中发生了“去语法化”,其中need的“去助词化”趋势在形态句法上体现为“范畴化”,dare则是在句法使用上呈现出与“强制化”相反的“自主化”。