在美国文学历史上马克·吐温是大家所公认的一位显赫人物。凭借在文学创作和社会评论两方面的成就，不管是在文学界还是非文学界，马克·吐温都享有他应得的极高地位。在社会各个阶层的人们心中他都有着很高的声望，且一直受到他们的称道和崇拜。“他被称作美国的塞万·提斯，我们的荷马，我们的托尔斯泰，我们的莎士比亚，我们的拉拍雷”。海明威很肯定地说：“现代美国文学都来源于一本由马克·吐温写的《哈克里贝瑞·芬历险记》的小说。”美国总统弗兰克林·D·罗斯福所使用的“新经济政策”一词就来源于马克·吐温的小说《亚瑟王廷里的康涅狄格州的美国人》。而他的小说《镀金时代》命名了当时美国社会的一整个时代。乔治·肖伯纳更是高度称颂马克·吐温的作品。在给马克·吐温的信中肖伯纳写道：“就如法国的历史学家觉得伏尔泰写的政治小书是他们不可或缺的研究材料那样，将来美国的历史学家也会发现你的作品对他们而言也是不可或缺的。”也许肖伯纳的话对于美国历史学家来说有点不恰当，但对于美国文学而言这确实如此：马克·吐温的大部分作品已经成为美国文学遗产中不可或缺的一部分。作为一个文学天才，马克·吐温充分享受到了文学创作所带来的胜利果实，然而他的晚年却遭遇了诸多不幸——投资失败所带来的经济困扰；丧妻之痛；四个孩子中有三个先他而去——这使得他的晚年生活以美国的“李尔王”著称。 作为文学巨匠，他得到人们的称道已经太多太多此处无法一一罗列。然而这篇论文不是要探求马克·吐温作为一名文学家所取得的成就，而是意在解读出在他的小说《汤姆·索亚历险记》中所包含的他本人内心深处的情感世界，去探寻作者根植于书中的他本人对人生的抱负以及对宗教、种族和财富的看法。简