随着互联网在全球范围内的飞速发展,网民数量迅速增加,使海量的信息呈现出爆炸式的增长,其影响力也越来越广泛、深远。网络舆情在影响着网络社会中的每一个人的同时,也对当前的政府管理提出了挑战。面对一波波的网络舆情,地方政府该何去何从?网络舆情的引导成为需要公共管理部门认真研究的重要课题。网络舆情具有鲜明的特点,网民之间具有互动性,传播速度极快,网民身份具有隐蔽性,他们发布的信息来源也比较模糊,因此信息往往存在一定的偏差。这些信息在一些网络“意见领袖”的推动引导下,往往转化为声势浩大的社会舆论。本文立足近年来网络舆情的兴起及特点,分析网络舆情的发展态势,肯定其积极的作用,并剖析其负面影响,在此基础上提出地方政府应该采取的应对之策,这其中既有政府应该如何转变观念,也有应对的具体措施,既有对正面舆情引导的分析,也有对负面网络舆情疏导和有效处理的建议。在地方政府应对网络舆情的过程中,不能忽视新闻媒体的作用。现在几乎每个社会热点问题的背后,都有传统媒体、新兴媒体及网络舆情的共同参与和推动,这便形成了一个混合舆论场。本文专门对这一概念进行了进一步的阐述和研究,探讨了地方政府如何应对网络舆情,新闻媒体应该在这一过程中发挥什么样的作用。这对于各级政府部门引导舆情尤其是引导网络舆情有着重要的借鉴意义。作为网络舆情的主体,数以亿计的网民应该具备哪些素质,理性的“网民媒介素养”应该如何养成,这也是亟待加强研究的领域。本文认为,网民应该用建设性的态度来参与网络事务,尊重他人的发言权利,并遵守相应的法律规范。作为政府,也应该开展相关教育活动,同时完善相关立法,对网络活动进行规范和约束。