大约公元前4世纪，亚里士多德首先在《诗学》中全面地分析了悲剧的各个组成元素。他认为在悲剧的组成元素中，情节最为重要，并且对其进行了详细的讨论。本文试图通过解析20世纪最具代表性的悲剧——尤金?奥尼尔的悲剧，来证明亚里士多德关于悲剧理论在现代仍然适用。尤金?奥尼尔并没有墨守陈规，相反，他设计的“心理情节”既符合了“逆转”和“发现”原则，又推进了亚里士多德悲剧情节理论在现代的发展。本文第一章对尤金?奥尼尔和他的悲剧做了文献综述并且阐明了撰写该论文的两个目的，即验证亚里士多德悲剧情节理论的现代适用性和证明奥尼尔推动了悲剧情节复杂性的发展。第二章系统阐述了《诗学》中有关悲剧情节的理论，并对尤金?奥尼尔的代表性悲剧《榆树下的欲望》、《悲悼》、《毛猿》做了情节介绍，为下文探讨奠定基础。第三章深入细致地分析了完整性、整一性、长度以及包含“逆转”和“发现”在内的复杂性等原则在奥尼尔的代表性悲剧中的体现，证明美国现代戏剧之父尤金?奥尼尔在设计成功的悲剧情节时，仍然以亚里士多德的悲剧情节原则为依据，因此，这些原则对现代悲剧来说依然重要。第四章在描述现代人们对心理的高度关注的基础上，提出奥尼尔在“心理情节”方面的独创性。《榆树下的欲望》中伊本对真爱的发现，《悲悼》中莱维尼亚对自己邪恶动机的发现和《毛猿》中扬克对无归属感的发现都体现了奥尼尔对亚里士多德“逆转”和“发现”观的推进。此外，本章还将奥尼尔和英语界的著名剧作家莎士比亚、萧伯纳相比较，指出奥尼尔的“心理情节”将悲剧发展成具有现代意义的心理悲剧。最后，在结论部分，本文重申了亚里士多德情节理论在现代悲剧中的重要性，并且肯定了尤金?奥尼尔在发展亚里士多德的悲剧理论，尤其是情节复杂性方面所做的贡献。