神魔小说是明代章回小说几大类型之一,具有重要的文学史地位。本文以明代神魔小说作为研究对象,以精怪、妖术作为切入点,初步探讨一下精怪、妖术在神魔小说中的文学功能。一、明代神魔小说界定及精怪、妖术界说根据鲁迅的定性定义和林辰的定量标准,界定明代神魔小说的具体范围,有二十四部作品。精怪,指各种自然物久存通灵,“物老成精”而幻化成人形或人物嵌合体,奇异怪诞,给人带来灾难,是人类的异己力量。精怪是观念的存在物,属于人类的文化创造。妖术,指神魔小说中描绘的那些出神入化、超凡灵异、反常神秘的法术。二、精怪、妖术的历史文化渊源精怪文化在长期的历史传承过程中,逐渐进入文学领域,精怪成为文学的表现对象。妖术经过巫术、方术、道术的历史演变,也是一种历史文化现象。明代神魔小说中各种法术被大肆渲染,总称为妖术。三、精怪、妖术与神魔小说精怪的奇异性与人们尚奇好异的天然审美心理相契合,精怪信仰在民间有深广的影响力,此两点促进了神魔小说的诞生;精怪在神魔小说中的“成长”演变,对神魔小说类型的确立具有决定性意义;神魔小说中精怪的存在是作品主题揭示的前提。神魔小说中对于妖术的描绘,是塑造人物形象的基本手段,亦有助于作品主题的展现。四、余论:精怪、妖术的文学影响——“神怪情节”“神怪情节”在非神怪作品中发挥现实情节难以替代的文学作用,如有助于人物塑造、转换情节与发展故事等。