藏传佛教密宗神秘莫测，深奥隐晦，虽然给一般人的认知带来了重重障碍，但是神秘的图案----曼荼罗却使得修行者和外道者的格外关注：它的名字优美浪漫；造型精美紧促；色彩艳丽明快；内容神秘庄严，成为藏密修行者的最高追求境界。在此，我就以这块神秘的图案展开论述，探讨藏密曼荼罗的实用性与艺术性的哲学意义。藏密即金刚乘，它的修行方法很多，仪轨复杂繁多，需由密法上师一一传授，而这些都离不开曼荼罗的作用。密乘因教理通俗、方便可行，宗喀巴说：“密法是成佛的最捷之捷径。”①藏密曼荼罗的运用更让密宗将其视为重中之重，成为密法修行者的必要环节。在经典中常提到修习禅观或是佛陀的加持，通过这些使人身临其境融入诸佛的世界。将这种思维或观想所得的佛像，雕刻或绘画成可视状态下的图像，并以此观想践行最后超越图像，形成自觉、自然而然的三密结合，即身成佛的境界，这种传统一直延续到现在并成为密宗修行成为轨范。藏密曼荼罗源于印度，由苯教、民间信仰与外来的印度佛教相互融合而成，具有藏化的明显特征，它更加彰显了藏民族独特的民族文化和地域气息。藏密艺术严格的以《造像度量经》为绘制标准和规范，画师们依据规定的程式作画，不可随意变化。西藏的曼荼罗不仅仅是美术作品，它更具有宗教和哲学意义，是密宗的中心要素。提及藏密曼荼罗，我们首先得借助于高贤大德来感知藏密曼荼罗的宗教观（宗教的神圣），然后再潜入艺术家的意识来叙述和传达藏密曼荼罗艺术观（艺术的美幻）。全文的亮点是借助于图解的方式，将形象思维与抽象思维有机结合，让神秘的密宗曼荼罗变为可视化，起到浅显的普及藏密曼荼罗知识和作用。弘学在他的《佛教图像说》中说：“佛教图像作为一种专门的学科成立于日本，是研究佛教密教曼荼罗图像的专门学问”。日本在曼荼罗的研究方面取得了可喜的成果，近年来我国学界对藏传佛教密宗、汉传佛教图像的研究，特别是藏密图像学曼荼罗的研究向纵深度展开。本文试图用三条线：一条从藏密曼荼罗宗教内容即圣境入手；一条从曼荼罗的艺术形式即美境执手；最后一条是藏密曼荼罗两性具足，互为承载。深入浅出的展现既神秘又有魅力的藏密曼荼罗。从藏密曼荼罗宗教圣境执手，就要还原曼荼罗作为存在象征物的本质内涵；从藏密曼荼罗的艺术形式执手，就要借助于造型艺术来表现曼荼罗作为审美造型魅力。这两条线不是彼此孤立的，而是彼此融合的，形式表现内容，内容为形式提供依据，是一对不可分割的整体。