近年来，由于金融工具创新不断加快，国际金融市场上资产结构发生了重大变化，其中指数期货的迅速发展最为因为瞩目，目前已经成为进行交易与投资、加强风险管理和促进市场流动性的重要金融工具。目前，我国证券市场正发展到关键的时候，各种结构性矛盾比较突出，系统风险日益显现。随着众多投资者尤其机构投资规模的扩大，投资风险的规避成为当务之急。　　2004年1月31日，国务院出台了《推进资本市场改革开放与稳定发展的若干意见》，提出了“稳步发展期货市场”，“建立以市场为主导的品种创新机制，研究开发与股票和债券相关的新品种及其衍生产品”，为开展股票价格指数期货交易（下简称指数期货）提供了重大的政策机遇。　　当前，国内发展指数期货的市场环境已经基本成熟，在国家政策允许的条件下，指数期货能否顺利发展最重要的就是设计一个好的期货合约，而好的合约的前提是有一个合适的标的指数。　　本文在回顾指数期货在国内发展的教训的基础上，参照海外主要指数期货合约的特点，提出了国内发展指数期货对标的指数的选择标准。然后通过对上证50指数的编制特点进行分析，并采用实证分析和对比分析的方法，得出了上证50指数可以作为中国发展指数期货的候选标的指数。本文分为三个部分，第一部分通过对中国证券市场的风险分析，结合指数期货本身的特点，指出发展指数期货对中国证券市场的必要性和重要意义。然后通过对海南证券交易中心1993年指数期货交易的创新尝试失败的原因进行分析，剖析了深证综合指数和深证A股指数作为指数期货标的指数的缺陷。第二部分在分析海外金融市场上主要指数期货合约的标的指数的经验，根据中国证券市场的特点，提出了发展中国指数期货交易的候选标的指数的5个标准。第三部分对照以上5个标准，从编制方法、选样过程，计算发布等过程逐步分析论述了上证50指数编制方法的科学性，并通过实证分析和对比分析说明了上证50指数能够成为指数期货的标的指数。