德国哲学家卡西尔曾在其名著《人论》中指出：语言从本质上或本性上来说是隐喻的。诗人雪莱也曾做出相似的论断。人们无时无刻的都在使用比喻,与此同时,人们也在思考着,究竟什么是比喻?什么是比喻性思维?语言与思维之间又是什么关系呢?事实上,比喻不仅仅是一种语言的装饰品,更重要的是它是人类比喻性思维的外在表现,且定义了我们语言的本质特征。比喻性思维对语言产生了最为直接且重要的影响,不仅参与了语言概念的产生与形成,还影响着语义发展的整个过程及其他方面。“近取诸身,远取诸物”的隐喻思维方式使得语言在其起源之时就充满强烈的隐喻色彩。同时,语言又是人类社会独有的符号系统中最典型最重要的组成部分,因此我们可以认为,一切符号都具有喻的特征,或者说符号就是喻。基于笔者的这些认识和思辨,本文通过回顾部分语言学在隐喻方面的研究成果及思想,对隐喻产生的动机和比喻性思维进行了分析,从而揭示比喻是人类语言的本质特征。文章共包括六部分。第一章简要介绍了当前研究现状以及本文的研究目的。第二章回顾并评价了部分语言学成果。三四五章是本文重点。第三章从认知、心理、语言以及文化四个方面讨论了比喻产生的动机。第四章分析了隐喻性思维的特点、功能及其存在的普遍性、可能性和必然性。第五章探讨了语言与隐喻思维的关系,包括根隐喻,隐喻与隐喻思维的关系。最后一章为结论,总结了文章讨论的结论及其局限性。