云冈昙曜五窟是鲜卑民族统治时期开凿的石窟,石窟造像除了遵循佛教仪轨外,其更多的反映北魏时期鲜卑民族的审美情趣。长期以来,人们更多的是注意它的美学特征和佛像考证,而其作为民族艺术的产物,却鲜有人提及,本文试从此角度对云冈昙曜五窟进行研究。本文主要通过对云冈昙曜五窟造像的描述结合鲜卑民族史料文献,试图解读蕴含在石窟造像中的鲜卑族因素,力图从佛造像,菩萨造像以及饰物等方面,剥离出鲜卑族因素。通过印度到新疆再到云冈石窟佛像的比较,概括云冈昙曜五窟的过渡性特征；通过对鲜卑民族统治时期开凿的四个石窟进行横向比较,概括出其一脉相承的因素以及云冈昙曜五窟所特有的特点。本文框架结构共六章,包括：第一部分绪论。阐释撰写本文的目的,意义,研究的必要性和创新性以及目前国内外研究状况。第二部分本文通过对昙曜五窟开凿的过程进行分析和总结,昙曜开凿石窟时所要表现得内容和鲜卑民族开凿石窟所要体现的主要思想,以及昙曜五窟的开凿对我国石窟造像发展所起的作用。第三部分通过对昙曜五窟即云冈第16窟、第17窟、第18窟、第19窟、第20窟主尊造像的描述和分析,总结佛像均鼻翼较阔,鼻底平切,雕刻手法基本是以平面、直线以及点的组合为主。这一特征贯穿了云冈石窟造像的始终。而第18窟手捏莲花和身披千佛袈裟等为云冈昙曜五窟所特有。第四部分本文通过云冈昙曜五窟佛像的足部和手部与其他石窟,如麦积山石窟,云冈石窟之间进行比较,概括出云冈昙曜五窟所具有的两种鲜卑族艺术风格。第五部分本文通过对北魏平城时期社会背景的分析,结合云冈昙曜五窟的特征,横向比较概括得出昙曜五窟的审美特征。第六部分通过云冈昙曜五窟主尊及菩萨形象与同是北魏开凿的龙门石窟、麦积山石窟、炳灵寺石窟的佛及菩萨形象比较研究。总结概括了云冈昙曜五窟的艺术特征为：1、整齐划一,各具特色。2、原始质朴写实造型。3、开起了点、线、面平直雕刻手法。