经济发展与高等教育之间的关系十分密切,2008年席卷全球的经济危机使这种关系愈加凸显。由于我国经济发展结构与高等教育发展模式均在不断调整以适应不断变化的形势,在危机来临时把握好高等教育发展模式的转变显得尤为重要。首先,经济危机之于高等教育发展模式是契机和突破口。经济危机是经济发展的特殊时期——衰退期,这一时期高等教育发展不在常态。这使我们去关注高等教育发展中已存在和可能存在问题,为原有模式的存续提供或然性前提。其次,经济危机是挑战和警示。在经济衰退阶段,高等教育暴露出长期积淀或正在形成的缺陷和漏洞;同时又强有力地暗示着不良倾向的或然性出现,成为我们反思挑战的警示。最后,经济危机之于高等教育发展模式也是强有力的指导和预见。一方面,经济危机是经济发展的负面时期,高等教育从中汲取教训,避免同样的危机出现。另方面,为应对经济危机,敦促我们使高等教育发展模式的或然状态更好地与未来经济发展处于良性互动中,以实现高等教育发展模式从或然到实然的转变。上述经济危机之于高等教育发展模式的作用是通过影响高等教育宏观、微观发展模式的动力机制和生产机制实现的。宏观层面,动力机制的影响体现在我国高等教育发展模式由满足政治发展的需要,到强化发展经济的作用,到经济危机中重申高等教育的社会责任和大学使命的变化。生成机制的影响体现在从计划模式的政策,到市场力量介入,到控制市场、平衡社会责任和大学使命的演变过程。因此宏观层面,由于经济危机冲击,高等教育发展模式趋势表现出政府宏观调控加强、社会持有新的高等教育发展观、高等教育社会责任和大学使命被强化的或然。微观层面,动力机制的影响表现在大学办学目标、管理模式、教师职业观以及学生求学观等方面,由于经济劣势而更具实利倾向,冲击远胜于促进。生成机制方面表现在大学专业设置、课程结构内容安排、学术研究内容方式选择以及对高校存续的思考方面,由于动力机制的冲击,经济危机对生成机制的影响集中在纠正不良倾向以减小冲击。因此,高等学校发展模式表现出纯内涵式大发展结束、民办高校成为重要组成部分、学术自由制度化与自愿性加强、评价大学发展标准转变等或然性趋势,使大学的社会责任更多层次、也更具有限性、并与社会发展呈现“和而不同”的局面。可见,经济危机使高等教育发展模式的存续方式成为一种可以预见和证实的或然,且既是理论基础(大学使命)也是实践准备(社会责任)。当下许多大学在经济危机时期仅谋求经济利益的不当行为,实际上是对高等教育发展模式错误的或然性分析,极易导致高等教育失去发展的动力。当然,经济危机之于高等教育发展模式只是作用因素之一,而不是唯一。高等教育发展模式的本质是与社会经济、政治、文化之间内在的、动态的联系,遵循模式的适应性、不片面夸大经济的作用,是建立科学的高等教育发展模式的前提,否则高等教育无以承担传承文明、创新知识、推动社会和谐发展的重任。