世界与自我的本原、本质、根本力量、根本原因、最终依据或最普遍的存在,皆是本文所说的本体。寻找自我与世界的本体及生命的意义,是哲学与宗教的根本目的。在这个科学与理性的时代,人类心灵仍面临生命意义系统的缺失。西方哲学在本体论与其方法论陷入泥淖不得不使得对本体论的探索转向东方。在所有人类哲学体系中,佛学本体论是极为博大、深刻的。佛学本体论是对自我、法(世界万物万事)的最高本质及最高本质与其所包容的诸法的性质或属性(性)、功能或表相(相)、作用或结果(体、性、相所起的用)的关系的学说,它以缘起说(因果说)、中道(包括无分别说、不二法门、二谛说、中观论等)为方法论,以止观说、空有说、般若智慧说、因明学、涅磐思想等为认识论,强调对主客二分性、语言、思维、理性、经验的超越,以达成对有限自我和识境的永恒、绝对、究竟的超越。其本体论内容具体包括诸法无我说、心性本净说、法性实有说、涅磐说、中道说、般若学、中观学、唯识学与如来藏说、法身六大说、心风不二说等内容。佛学三大体系中,以西藏佛学最完备。通过对印度佛学本体论的全面继承,及部分地接受了汉地禅宗顿悟、无所得佛性说,西藏佛学建立了丰富的、离言超思的本体论体系。西藏佛学本体论主要包括本元心如来藏系与无本体的如来藏胜义空系(噶当派、格鲁派)。就前者而言,其本体论是从见、修、行、果四方面和因、道、果三次第来建立的。在这种动态的、多方位的结构中,其本体(本元心、如来藏等)具有了体、性、相、用四层次。在中道、不二论等本体方法论原则下,本体在四方面、三次第、四层次合而为一;在二谛、无分别本体方法下,本体世界与世俗最终合一,轮回与涅磐无别、真与幻不二。就后者而言,法与我在世俗与胜义上皆是空性,是无本体的本体论。西藏佛学本体论呈现出不断完善的过程。前弘期,寂护一系持胜义识境俱无,摩诃衍一系持清净佛性本体,吉祥积持不修自明的心本体。法成则以如来藏为最高本体。在后弘期,宁玛派的最高本体是本元心,也即是阿赖耶识、如来藏,其本体论是从体、性、相、用四个层次,从见、修、行、证四个方面建立的。噶当派属偏于月称见的中观见。萨迦派持如来藏即本元心本体,主张破一切见而证因、道、果三位本体合一。噶举派主张以止观双修而体证如来藏本元心本体,强调一即一切。觉朗派持以“他空”如来藏胜义有见。希解派持本元心智本体见。觉域派的玛吉拉珍持以本元心为本体。以上各派皆自称大中观见,将如来藏与唯识见判高于普通中观见。敦扎、夏鲁、博东三学派皆持持如来藏本体见。恰苯所持的本体为“苯”体(身),也即自性清净心。格鲁派主张:一切法之体、性、相、用毕竟空,皆为名言假设(自然也空)。十八世纪后期利美运动想调和各派之见。二十世纪上叶更敦群培以新思想方式对传统权威提出了怀疑,持月应见。西藏佛学本体方法论的内容主要包括中道观、空观、二谛观、无分别论、不二说、因果缘起说、转识成智说、因明学、体性相用四层次说、止观学、涅磐观,超出了西方哲学以思维为主的方法论范围。佛学以中道、二谛等原则对逻辑进行了突破,发展了思维模式;以止观之法并超越了惯常的思维与语言限域,超越了惯常的时空模式,超越了主客二分性,从而使法我一如、体用一如的本体论得到了完成。体用合一、生佛合一的本体论为生命提供了常乐我净的终极意义。西藏佛学的本体论与方法论对主要在思维工具下建立的西方哲学的本体论、方法论及当前人类生命意义的建设皆具启示作用。西藏佛学与佛教皆应与时俱进,在平等、理性的原则下发展。