元杂剧是戏剧文学的一个高峰，研究者对元杂剧的研究主要是从“文学性”、“表演性”这两个角度来论述的。针对“表演性”，主要是围绕元杂剧“空间”来研究，“空间理论”也取得了及其丰硕的研究成果，但是对于元杂剧情节发生的空间研究却有些支离破碎，不成系统。本文希望在这方面有所突破，将“文学性”与“表演性”结合起来研究，以元杂剧作品为底本，从元杂剧“情节发生的空间”这一角度来研究“空间”这一命题。全文主体总共分为两大部分，首先是从文学角度，通过阅读杂剧作品总结出情节发生的主要空间类型。第二大部分是从表演的角度探索空间呈现方式。第一大部分又分为两个小部分，从形式的角度和内容的角度分析元杂剧空间类型。从形式来看，元杂剧空间有单个空间、双重空间等，并分别从一折元杂剧和全本元杂剧进行分析论述。从内容来看，花园、旅店、寺庙、妓院、官府是元杂剧情节发生的主要空间，成为剧作家设置场景的主要空间，本文为了论述的方便，对每个空间类型结合作品列出表格，并将元杂剧空间置于元代文化大背景下分析，结合当时政治、经济、文化等社会背景，从文化发展的过程和作者的创作意图总结出当时剧作家设置空间的模式与特征。第二大部分是根据第一大部分总结出来的空间类型探索其呈现方式。元杂剧是一种表演艺术，受当时舞台条件的限制，情节空间的呈现方式是当时的一大创举，通过人物上下场、演员表演、舞台分割空间来呈现不同的情节空间。最后，不管是情节空间类型或者呈现方式，对后世小说、戏曲都产生了很大的影响。全文层层推进，从纵向和横向、从形式特征和内容特征分析空间类型，再回到戏剧舞台演出这一出发点。