近年来随着公路、铁路和城市建设的加快，虽然在这些地区的边坡设计上以前做过一些设计研究工作，但研究很不系统。目前，应用在黄土及湿陷性黄土地区边坡上的支挡结构形式单一，边坡坡度较小，占地面积大，造价高，不太符合安全、经济和高效的现代设计理念。本文探讨了挡土墙的作用、形式、应用现状、研究现状及发展趋势。选择山区公路、铁路和城市边坡中可靠度较高经济性较好填方支挡结构-扶壁式挡土墙结构进行优化设计，使扶壁式挡土结构的材料强度充分发挥以达到使用安全和经济效益最佳的目的。首先，确定土压力。由于挡土墙所承受的主要荷载是土压力，因此采用工程中普遍使用的库仑土压力理论来计算土压力的大小和作用点。其次，确定扶壁式挡土墙各个构件的计算模型和计算荷载，由此进行内力分析，计算出结构内力。然后，以扶壁式挡土墙工程的总体造价为目标函数，对墙面板、趾板、踵板及扶肋的截面尺寸和配筋等作为设计变量，以结构的强度、稳定性和规范规定的构造要求为约束条件建立数学模型，采用网格法对扶壁式挡土墙结构进行优化设计，最后，优化设计结果与工程实例进行了对比分析。并能使之优化程序应用于工程实践。本文所采用的优化思想还可以应用到其它类似的支护结构设计当中。