改革开放以来,我国城市化逐渐进入正常发展轨道,并在上世纪90年代末期至本世纪初开始了高速城市化的起飞。类似的情况同样发生在湖南省,近十年城市化率出现了年均1.5%左右的增长。与发展环境相类似的中部地区相比,湖南省近年的城市化进程速度更快。然而,城市化进程不能只从城市化率增速来评价,伴随高速城市化出现的往往是一系列城市问题,因此只有着眼城市化质量才能更加科学合理地评价城市化进程。首先,在深入理解城市化与城市化质量内涵的基础上,制定城市化质量诊断体系,确立了包括城市化速度、城市经济发展质量、城乡生活发展质量、城市社会发展质量和城市资源环境质量在内的指标体系以及科学的诊断方法。其次,以湖南省为研究对象,利用城市化质量诊断体系,通过对比湖南省与我国中部地区其他五省城市化质量以及湖南省内各城市城市化质量,得出下列结论：从全省来看,湖南省与中部其他五省对比城市化质量较好,经济发展较快,人民生活质量高,但对城市发展软实力的重视程度不够,城市资源环境未能得到妥善保护；从湖南省内部各城市之间比较来看,在已形成的城市化“金字塔”发展格局中,存在的问题包括如何发挥以长沙为代表的大城市对省内其他城市的经济带动作用；如何在各城市之间公平分配社会资源；以及各城市普遍存在的耕地资源减少、环境污染处理不达标等。最后,针对诊断得出的问题,提出营建合理的城镇体系；搭建高效便捷的城市交通体系；构建包括长株潭城市群、环洞庭湖区、湘西地区和湘南地区的分工明确的城市职能结构；打造卓越的城市社会竞争力；建立公平的社会资源分享体制以及履行资源节约环境友好的城市发展方式等对策,以期为湖南省甚至全国的城市化沿着健康合理的道路前行指明方向。