竹枝词,本为民歌,产生于川东、鄂西。中唐时,刘禹锡作《竹枝词九首》,影响很大。此后,历经唐、宋、元、明四朝,竹枝词一直长盛不衰。竹枝词至清、民国而大盛。据《中华竹枝词全编》统计,竹枝词作者达四千多位,竹枝词作品逾六万首。在中国文学史上,这是并不常见的现象。因此,笔者提出两个疑问:一:竹枝词千年不衰,其魅力何在?二:竹枝词由文人的推举而名世,却没有像其他源于民间的文学样式(如转踏、杨柳枝、北杂剧等)一样最终走向僵化、直至消亡?在文终,笔者将尝试着对这两个问题做出解答。然而,在实际研究中,由于竹枝词总量巨大,若全部研究,笔者实在难以胜任。因此,笔者采取微观研究与宏观研究结合的形式,既对竹枝词的演进作详细梳理,又对东北竹枝词(特别是《沈阳百咏》)作微观研究。全文的布局如下:第一部分明确东北竹枝词的名义,提出论文的研究意义,交待资料来源和研究方法,并作东北竹枝词的概观。第二部分概括竹枝词的发展历程,综述目前学术界竹枝词研究的现状,指出竹枝词研究特别是东北竹枝词研究的薄弱环节和存在的问题。第三部分为本文的重点,从内容、形式和艺术特点上对东北竹枝词进行分析,以《沈阳百咏》为重点。归纳和总结《沈阳百咏》的内容,从民俗、时事、兵戎、田园风光和男女恋情等方面展开分析。第四部分对东北地区的其他竹枝词进行简要的介绍。第五部分则是总结竹枝词的价值,回答开篇的两个问题。