进入社会转型期以来，随着城市化和现代化步伐的加快，我国社会生活的方方面面都发生了巨大的变化，人们的生产生活方式、价值观也随之发生了深刻的改变。由于独生子女政策的推动，我国的家庭结构也渐渐产生了变化（主要是四二一家庭结构）。婆媳关系是家庭社会学研究的一个重要内容，婆媳关系融洽与否，直接关系到家庭生活的各个方面，不同的时期、不同的环境下婆媳关系具有不同的特点，可以说，婆媳权力关系的背后，被深深打上了特定的社会结构和特定的社会变迁的烙印。　　本文把研究问题界定为城市的婆媳权力关系，将婆媳关系置于城市家庭生活的场域之中，考察婆媳之间权力关系的形成、运作及变化，探讨这种权力关系是如何影响婆媳之间的冲突、合作或制约，试图呈现社会的、文化的因素如何内化到人们的家庭生活中并对家庭关系产生影响，并分析在家庭结构的变化中，婆媳权力关系产生了怎样的新内容与新特点。　　本文的研究内容主要分为以下三个部分。第一，对城市婆媳权力关系的呈现。通过对住房问题、下一代抚养问题、养老问题及婆媳日常互动四个维度的描述，呈现出婆媳权力关系的概况；第二，对影响城市婆媳权力关系的因素进行分析，主要从三个角度着手分析：差序格局下的“外人”角色、社会交换论视角下的婆媳关系以及家本位与个人本位下的价值观差异；第三，通过两代婆媳关系的比较分析归纳出家庭结构小型化趋势下婆媳权力关系的新特点。　　通过研究，本文主要得出以下结论：第一，家庭权力资源由婆婆向媳妇倾斜；第二，以亲子关系为主轴的家庭关系对婆媳权力关系有重要影响；第三，在家庭结构小型化的趋势下，婆媳关系呈现出隐性冲突、总体协调的特点；第四，婆媳权力关系“分而不远，疏而不离”，夫妻核心家庭“自主而不自立”。