人民陪审员制度是司法民主化建设的一项重要制度安排,是人民群众在司法领域依法管理国家事务的一种最重要、最直接的形式。通过对中部某省一基层法院人民陪审员制度运行状况的实证调研,笔者认为,尽管自2004年以来人民陪审员制度得到了初步完善,但在人民陪审员选任、参审、管理等方面,仍存在陪审员缺乏代表性、职权行使两极化、经费保障难以落实等诸多问题,不仅影响了陪审制度价值彰显,也制约了陪审制度作用的更大发挥。要改变这一局面,必须在肯定陪审制度民主政治价值和司法工具价值的基础上,进一步完善立法,从宪法上保障人民陪审员制度实施。同时,要大力拓宽陪审员遴选范围,提高人民陪审员来源的广泛性和代表性;进一步明确陪审员职权,切实理顺陪审员与法官关系。此外,还要加强经费保障等配套制度建设。