当前，东亚一体化面临诸多“瓶颈性”因素制约，立足现实回望历史，认为近代东亚的文化断层是阻碍东亚一体化发展的根本性因素。曾经是世界上一体化最为成功的东亚宗藩朝贡体系是由政治、经济与文化三层结构支撑的世界秩序，秩序的中心国中国为东亚世界输出、提供“公共产品”保持了东亚世界的持续繁荣与稳定，中国的儒家文化是承载着东亚宗藩朝贡体系有序运作、前进与实现中国“王道”天下思想的文化载体。“教化”与“礼治”是东亚国际秩序形成的实质与核心，东亚的国际体系深刻展现了以“天下主义”与“合和”思想为主要架构的中国文化范式；体现了中国通过“软实力”来构筑、实现理想世界秩序——“大同世界”的文化逻辑。东亚的世界秩序在近代发生的颠覆性改变历史遗留成为阻碍当代东亚一体化顺利运作的权力、利益与文化结构。　　面对历史与现实的差距，通过东西方的文化对比，运用文化的分析框架透析国际关系中的利益框架发现推进人类发展的三个文化规律：一是文化逻辑是推动国际政治格局演变的主导逻辑，一个国家在选择怎样的制度或道路、追求怎样的权利与安全中所呈现出的差异性与多样性，是受根植于其民族灵魂深处的文化逻辑的主导；二是人类的文化发展是依据“先进性”的文化转向，在形式与内容上是从“多元”到“统一”的发展规律；三是人类文化范式的转换是从排他、不可持续的零和游戏逐步过度成包容、可持续的非零和博弈的时代规律；在此基础上以“东亚马车”与“五大联动系统”比拟东亚一体化的发展，形象具体的展望了东亚一体化的发展方向与未来可能：其一，认为东亚的回归是人类社会发展的大势所趋，而回归趋势涉及到两个关键性因素，一个是需要中国发展日益凸显的“先进性”与模式的可复制性；另一个是需要东亚各国的文化自觉及认同；其二，认为在东亚各国文化自觉的基础上，以和平的方式改变现存东亚的国际政治格局是可能的，这将是中国政治制度、经济社会发展方式、历史与文化品格最终的逻辑展现。　　东亚的回归不是简单的重回过去，在政治上不是朝贡体系的翻版，在文化上也不是历史上的儒家文化圈，而是东亚各国在全球化语境中文化认同的回归，是构筑于文化对比与文化自觉基础上的文化认同；所谓的东亚回归是东亚各国文化在现代化语境下的互动与重构关系，是多元文化相互借鉴学习，取长补短形成文化自觉，形成和而不同的多元文化的统一体。具体到中国来说，中国的发展是立基于中国优秀的传统文化并借鉴人类优秀的发展成果的包容性、可持续发展；这种发展能使中国从近代以来形成的“国家”身份定位，逐步拓展回归至“东亚”与“世界”文化身份认知，从而使中国成为参与构筑世界体系的负责任大国，使世界体系向着更加公平、民主、和谐的方向发展。