自法官职业诞生以来,就一直面临着两方面的矛盾:一方面法官判案需要确保法律的普遍性、稳定性和可预测性得以实现,另一方面还需要结合具体案件具体分析以实现个案的公平与正义。这对矛盾决定了法官判案的复杂性,既法官要兼顾法律规则以实现普遍性、稳定性和可预测性,又要发挥自由裁量的作用,以实现个案的公平正义。然而,矛盾双方的兼顾比例没有固定的数额可寻,究竟怎样调和才能达到最好的效果无疑是一个法学难题。依靠法官自己难免会出错,当行使自由裁量超过合理的限度时会就会造成当事人合法权利的损害,造成自由裁量权的滥用,为防止权力的滥用,探讨法官自由裁量权行使的一般规则,建立一个科学的、合理的法官自由裁量权运行机制,已成为实现司法公正与效率这一世纪主题所不得不解决的重要课题。法官自由裁量权不是一种绝对自由的权力,属于法律规范内的自由裁量权,它有外部和内部的限制。就外部而言,它受合法性原则的限制,有法律规定时,它受法律的可能文义之限制,一般不得超出。无法律规定或法律规定不完全时则受立法目的、立法精神、社会公正等抽象原则的限制。就其内部而言,它受合理性原则的限制,法官自由裁量权即使在其限度内行使,也不能为所欲为、反复无常或出于不正当目的。自由裁量意味着,根据合理和合法的原则而不是根据个人的意志去做事;依据法律而不是根据个人好恶做某件事情。随着我国司法体制改革不断深入,采取科学合理的措施来规制法官自由裁量权渐渐成为研究的热点。