全面抗战时期,中国所需的汽油、卡车和弹药等重要战略物资主要依赖进口。全面抗战爆发后不久,日本迅速封锁了中国的沿海港口,中国只能将进口的物资通过越南海防和香港等地运入国内。为了打破日军的封锁,1937年10月,中国开始修建滇缅公路。滇缅公路的修建引起了日本的密切关注。为了掌握一手的资料,从1937年底开始,日本外务省就通过实地调查、走访、派遣间谍等方式搜集滇缅公路情报。日方搜集的情报极为详细,包括滇缅公路的修建、物资运输、中国要人的活动和缅甸当局的态度等。经过对情报的搜集和分析,日方认为中国通过滇缅公路运输获取补给物资增加了抗战能力,并将封锁滇缅公路视作日本解决“中国事变”的国策。滇缅公路开通后不久,日本向英缅政府提出禁止经由缅甸运输援华军需物资的要求,但英方并未同意,封锁一事暂时搁置。1940年6月,法国战败投降,欧战局势紧张,在向法国提出封锁滇越铁路要求的同时,日本也趁机要求英国封锁滇缅公路。在遭到英方的拒绝后,日本提出暂时封锁滇缅公路的方案。而此时英国面临本土对德作战的危机,于是在求援美国失败和日本的威逼下,只得作出妥协,同意从7月开始暂时封锁滇缅公路三个月,禁止汽油、武器、弹药、卡车和铁路材料等五类物资经由缅甸运华。同时,英国与日本签订备忘录,要求日本在封锁期内为实现远东公平公正的和平而努力,希冀在封锁期内能迎来国际局势的新变化。日本对英国封锁滇缅公路三个月的结果并不满意,加之出于对英缅政府能否严格执行禁运的怀疑,在封锁期间,日本继续与英缅政府交涉,提出了英缅扩大禁运物资范围,为日本监督禁运提供便利,延长封锁时间等要求。英国宣布封锁滇缅公路本是无奈之举,加之禁运期间英日矛盾的急剧恶化和国内局势的逐步好转,封锁期内英缅执行禁运较为敷衍,最后决议重开滇缅公路。滇缅公路的重开,宣告了日本封锁滇缅公路外交举措的失败,是日英关系转折的重要标志。日本虽然对英外交失利,但其封锁滇缅公路的幻想并未破灭,在滇缅公路重开之后,日本加大对滇缅公路的轰炸,并在南进政策的指导下于1942年3月攻占仰光,切断了滇缅公路。国民政府为了保持滇缅公路的畅通做出了一系列努力。全面抗战初期,为了打破日军的封锁,云南省政府主席龙云在蒋介石的支持下修建了滇缅公路,国民政府也派宋子文、曾镕浦等人赴缅筹办滇缅联运,经过一年的谈判交涉,滇缅公路顺利通车。1940年6月,国民政府知悉英国或将对日妥协封锁滇缅公路的消息后,一面积极抢运物资,一面令驻英大使郭泰祺等人向英国发出抗议,并积极寻求美、苏等大国的支持,虽然没有改变滇缅公路被封锁的结果,但也获得了国际社会舆论的支持。封锁期间,国民政府积极推动英国重开滇缅公路。1940年10月,英国如期重开滇缅公路。重开后,中国积极与英国合作共同防卫滇缅公路,派遣以商震为团长的军事考察团访问缅甸、印度等地,为中英军事合作打下了坚实的基础。滇缅公路兴建和开通于全面抗战时期,对支持中国抗战和维系大后方经济正常运转做出了巨大贡献。日英滇缅公路交涉从总体上看对中英关系产生了负面影响,推动了国民政府外交战略的调整。日本为了切断中国的外来补给,迫使国民政府投降,将封锁滇缅公路视为侵华战略的重要一环。日本对滇缅公路的决策变化也反映出全面抗战时期日本侵华政策的变化。