课程改革的目的是为了推进素质教育。新课程改革提出了转变学生学习方式的任务。自主学习是新课程的必然要求，是中学英语教学的新趋势，是影响初中生英语学习的重要因素。培养初中生英语自主学习能力就是要教会学生如何学习，为学生的终身学习发展奠基。 笔者运用文献法、调查问卷、观察法、访谈法和实验研究，进行定性分析和定量分析。首先对江苏省六合高级中学初二年级两个班126名学生(年龄13～14岁)进行问卷调查与分析，从动机和态度、学习计划、自我监控、运用学习策略和自我评估五个方面来了解学生英语自主学习的现状。调查问卷是笔者根据自主学习的定义和参考相关文献制定出来的。然后笔者对所教两个班共126名学生进行研究。对其中一个班进行英语自主学习能力的培养，主要是通过培养学生学习英语的兴趣、帮助学生制订切实可行的学习目标和计划、指导学生管理学习的时间、教会学生使用有效的学习方法与策略、让学生学会自我评估和创设以学生为中心的自主学习环境等途径。另一个班为对照班，不接受任何形式的自主学习训练，只进行常规的英语教学。实践时间为一学年。 结果表明，该实验能培养学生英语自主学习意识，激发学生学习英语的兴趣，使学生能合理安排学习计划和管理学习时间，适时地进行自我评价，使用和改进学习策略，为学生营造良好的自主学习环境，提高学生英语学业成绩有一定成效。