沙叶新是中国新时期以来创作成就较为突出的剧作家。在创作方面,他创作的《假如我是真的》、《大幕已经拉开》、《马克思秘史》、《寻找男子汉》在戏剧界都引起过巨大的反响；他创作的《陈毅市长》、《耶稣.孔子.披头士列侬》等在艺术上的革新精神也曾得到过戏剧界的普遍赞赏。他的创作大都直面现实,既有紧扣时代脉搏的政治色彩,也有反映百姓生活的平民化倾向,并且多对社会产生过积极的影响；在艺术上,沙叶新的戏剧以语言风趣幽默的喜剧特色吸引了一定的观众；而在文化身份上,他既是十七年戏剧文学时期“为现实政治服务”的戏剧创作观念的传承者,也是一名打破狭隘现实主义戏剧,率先将戏剧变为老百姓的娱乐,突破了“文革”时期众多人为“禁区”的新时期作家。沙叶新的戏剧创作始终站在老百姓的立场上直面现实、干预现实。在沙叶新的创作实践里,每一部剧都会点出一个现实的主题,比如在《一分钱》和《约会》里赞扬的都是青年的敬业精神；在《假如我是真的》里批评的是干部以权谋私的不良作风；在《陈毅市长》里歌颂的是陈毅市长既有原则又通人情、关心群众、狠抓生产的领导作风,这些与国计民生相关,对当时的社会有一定的建设意义；在《寻找男子汉》里,沙叶新则开始从老百姓的平淡生活出发,试图表达更深层次的哲理含意,比如突出中华民族需要寻找男子汉的脊梁作支撑这样的主题；在《大幕已经拉开》中,沙叶新通过一次党外人士对工厂的有效改革反映了在经济建设背景下,党对党外人士的态度应当转变,应当任人唯贤,应当拉拢这些优秀的党外人士入党,并批判了当时党内排斥党外人士的守旧势力；《耶稣.孔子.披头士列侬》则通过重建老百姓的生活到剧本中的“伟人”身上,去关注历史、关注现实。《东京的月亮》《尊严》是反映留学生在国外生活学习的苦楚的两部剧目,虽然表现主题有失偏颇,但此时沙叶新的戏剧已走向世界。在关注到沙叶新戏剧创作进步的同时,我们也应关注到：虽然他写的这些主题在与百姓生活息息相关的同时,也紧扣对社会政治问题的思考,并有着“须教自我胸中出”1的理念,但是他创作的风格依然本着明显的“寓教于乐”的色彩,不能摆脱从十七年文学中所继承下的“文学为政治服务”的创作印记,他所反映的国外世界,比如《尊严》中的美国世界,明显带有作者狭隘民族主义色彩的杜撰,这些特征在新的时代背景下是值得我们讨论的。沙叶新的戏剧是喜剧风格的。这既与沙叶新风趣的天性相关,也和他对中国观众审美的认识有关,他在《艺术史上的喜剧》一文中提到：“中国人是乐观的、开朗的,素以东方的幽默著称,有着‘曼倩遗风’的”,故在创作中他时时注意使自己的作品透露出幽默,引人发笑。沙叶新对中国观众群体的审美趣味的正确判断为他戏剧良好的观众缘奠定了一定的基础。而什么是幽默?沙叶新说：“幽默是洞察事物本质的一种能力,是一种不仅洞察事物本质的矛盾,并且能用一种喜剧化的方式把它实现出来的一种才智。”3反观沙叶新自己的剧作：他在取材、布局谋篇上表现出的完美的驾驭力,在叙述节奏、叙述语言方面表现出的恰到好处的处理,于适当处又能不露痕迹的睿智和幽默,都体现了沙叶新的洞察力和创作能力,可以说沙叶新是有一定艺术积淀的剧作家,但是随着时代的要求提高,沙叶新的喜剧在90年代往后并没有走向更高的审美层次,沙叶新的历史局限也随之开始暴露：沙叶新作为现实主义作家的同时,也是一位容易被“流行色”蒙上眼睛的剧作家‘。他天生的“文学为社会现实服务”的创作观念使得他的创作艺术性不强,戏剧主题的重要性被置于作品题材、风格之上,时代氛围和政治决定被置于个人之上。在创作上,他缺乏整合多视角来看待社会问题的能力,缺乏解决社会问题的规划意识,缺乏对所涉问题的结构性把握能力,迷信主题先行、先破后立的批判,还没有确立边破边立的建设性,这些缺点都导致他有着不可避免的历史局限。