威廉姆·布特勒·叶芝是诗人、剧作家、作家,同时也是一位国会议员。他被艾略特誉为二十世纪最伟大的英语诗人。为了表彰叶芝在诗歌方面和推动爱尔兰民族传统文化方面的杰出成就,瑞典皇家协会在1923年授予他诺贝尔文学奖。瑞典皇家协会评论叶芝的诗歌:“充满灵感的诗,透过高度的艺术形式展现了整个民族精神”。叶芝的诗歌艺术生命跨越了半个世纪,诗歌作品明显的可以划分为三个时期:早期、中期和晚期。本文企图从叶芝早期诗歌中分析他精神上的矛盾。这里的精神矛盾主要指叶芝内心世界对待外部世界时所体现出的两种截然相反的态度。一方面,他是个有遁世思想的逃避主义者。因为他认识到现代社会的丑恶,希望逃离这个世界;另一方面,他又是有积极的民族主义思想的爱国主义者。他意识到作为爱尔兰诗人和作家的责任,期望为爱尔兰的文化复兴和解放斗争做出积极地贡献。本文主要分为五个部分。第一个部分主要介绍了叶芝早期的背景以及他早期的诗歌作品,国内外对叶芝诗歌的学术研究成果,以及本文的研究主题、研究意义和主要结构。第二部分主要分析叶芝存在精神矛盾的深层原因。叶芝在世时期,爱尔兰社会与英国的战争一触即发,机器大工业的发展,宗教信仰的动摇,各种现代思潮的此起彼伏,这种动荡的时代背景激起他对外部世界的思考。再结合叶芝个人的生活背景和周围人物、事件的影响,使得他的内心世界摇摆不定,产生了精神上的矛盾。第三部分主要分析了叶芝作为逃避者消极遁世的一面。叶芝厌倦了现代物质社会的种种丑恶,一方面,他期待可以逃离到宁静无争的世外桃源,像他的诗“因尼斯小岛”所描绘的一样,盖间木屋,养几窝蜜蜂,享受精神世界的宁静和无边的美景;另一方面,由于对民间传说和神秘主义的兴趣,他也希望可以逃到仙境去。那里没有人世间的烦恼,只有无尽的欢乐和永恒的爱。第四部分主要分析了叶芝作为爱国主义者积极的一面。在为争取民族独立和爱尔兰文化复兴的过程中,叶芝发挥了积极地作用。他不仅亲自参与政治活动发表爱国演说,而且作为诗人和作家,他也参与到民族文化的复兴中来:一方面叶芝为他自己的爱尔兰身份而辩护,写作诗歌来回击了对他作品民族属性的质疑,表现了叶芝对自己爱尔兰身份的重视和维护;另一方面,叶芝深度挖掘爱尔兰古代传说中的英雄事迹,通过歌颂英雄的大无畏的抗争精神,激发更多爱国人士的斗争热情,投身于民族和国家的独立斗争中。总的来说,叶芝精神上的矛盾是由多方面的因素造成的。消极浪漫主义诗人的影响,对当代社会的不满,以及叶芝羞怯内向性格使得他倾向于消极的逃避社会,远离现实世界,逃进理想的自然世界和神秘的仙境。爱尔兰爱国主义者争取民族独立的热情,积极浪漫主义诗人的影响,以及叶芝期待复兴爱尔兰文化和文学,又促使他积极参与爱国主义运动,为争取爱尔兰民族独立和文化复兴做出贡献。这两方面的矛盾都在从他早期诗歌从反映出来。