建筑明器是随葬品中的“建筑模型”,是“灵魂的寓所”,属于广义美术学研究的范畴。对于建筑明器的研究,可以部分的还原中国古代建筑的技术、艺术元素;可以了解中国古代建筑所包含的建筑文化和社会制度;可以丰富中国古代建筑的研究视野。因此,研究建筑明器具有十分重要的理论意义和现实意义。本文综合运用建筑学、考古学与艺术学等多学科研究方法,以陕西为中心,向四域扩展讨论;以秦汉为中心,向上下延伸研究。首先将建筑明器的产生和发展分为先秦、秦汉、秦汉之后三个阶段,通过文献搜集和实地调研对建筑明器进行系统梳理,厘清建筑明器流变的历程和阶段特色。其次依据建筑功能对建筑明器进行形制划分,并在历时性分析的基础上,对不同地域出土的建筑明器进行共时性比较研究,分析其地域性和民族性,构建建筑明器研究的“时空框架”。建筑明器是地面建筑的摹写,必然在一定程度上反映地面建筑的建构之美。本文在系统分析的基础上,首先依据中国古代建筑的“三段式”结构,分屋顶、屋身、台基三个部分就单体建筑明器的形态及其建构之美进行论述;其次依据中国古代建筑的组合关系,从中轴对称和内向布局两个方面对建筑明器所反映的院落形态建构之美进行论述;同时对仓、井、猪圈、灶和厕所等其他建筑明器的建构之美进行论述。建筑明器是建筑和明器的复合体,它不仅包含着建筑的基本元素,内含着建筑之美,而且包含着明器的基本符号,内含着明器之美。本文从美“因”、美“形”、美“感”、美“意”、美“境”出发,分功能之美、装饰之美、愉悦之美、匠意之美、寄托之美五个方面论述建筑明器所蕴涵的美的元素。在此基础上,从自由与法则、朴实和繁复、立体与平面、写实和写意、变化与永恒、体量与均齐、宜人与教化七个方面对建筑明器的审美特色进行归纳,并论述如何对建筑明器所蕴含的中国古代建筑的符号、精神等基因进行合理继承。