本文以晚清时期上海及周边地区出版的代表性白话报为研究对象,通过分析主编的办报思想与小说观念,考察白话报所刊小说的主题、内容、语言、叙事形式等,研究不同阶段白话报所载小说的发展变化,具体阐述白话报主编如何以报载小说这一特殊方式回应晚清社会思潮。第一章以《演义白话报》和《无锡白话报》(后改名为《中国官音白话报》)为研究对象,具体分析以章氏兄弟(章伯初、章仲和)以及裘氏叔侄女(裘廷梁、裘毓芳)为代表的知识分子在晚清社会思潮中所形成的小说观念,及其对早期白话报载小说的主题与类型选择的影响。第二章以四种白话报为研究对象,具体探讨其上所载小说与“小说界革命”之间的相互联系。其一,1901年以《波兰国的故事》等为代表的救亡图存小说的刊载,成为“小说界革命”理论提出之前的新小说实践;1903年,以《杭州白话报》所载《女子爱国美谈》以及《中国白话报》所载《娘子军》等为代表的唤醒女性抗争意识的小说,是对“小说界革命”号召的有力回应。其二,《绍兴白话报》刊载的历史演义类小说、“绍兴近事”类小说体现了“小说界革命”前后小说风格的差异;1904年《安徽俗话报》所载三篇小说,体现了白话文运动主将陈独秀白话文主张,也体现了“小说界革命”转向初期的白话报小说刊载情况。第三章以《安徽白话报》、《锡金白话报》、《杭州白话报》后期所载小说为研究对象,探讨其在“小说界革命”转向后的小说刊载情况,同时对晚清白话报载小说对由近代小说向现代小说过渡时期的承上启下作用。