南宋后期,国家内外交困,朝中权臣当道,不同派系之间斗争激烈,于外民族危机严重,百姓民不聊生。学术上,理学蓬勃发展,《大学》中的治国之道在南宋备受关注。在这种背景下,真德秀剟取圣贤性命道德之言、旁采古今治乱安危之实,推衍《大学》之义,以古圣先王修己治人之道、内圣外王之学,教导君主明道以进德,修己而治人,经世且致用。真德秀认为执政者要以“修身”为主政施治的根本,达到身修的途径是“为学”。为学以正心为要,正心的方法是“持心以敬”。统治者可从经书和史书中获得为政所需的知识,并要警惕私欲萌生、放逸堕落。对于君臣之间的关系,真德秀提出“君臣之交于道合”,希望能形成一种君臣以道共治天下的政治局面。君主应知道君子、小人的分别,慎重选择贤能之人,委以合适的官职。另外,统治者应了解儉邪罔上之谋并有所戒备。《大学衍义》中有着丰富的民本思想,真德秀希望统治者能体察人民所遭受的稼墙之艰、赋税之苦、徭役之悲,施行真正惠及百姓的政策。在德刑之辩上,真德秀肯定刑法的作用,但认为对百姓要以教化为主。统治者应当将儒学确定为国家的主导思想,并且认清异端学术的弊害。《大学衍义》在南宋之后受到了历代君主的重视,成为帝王经筵的必读书目,进而也促使程朱理学成为学术正宗。到了明代,丘濬所著的《大学衍义补》补上了“治国”、“平天下”所应具备的知识,使“帝王之学”形成了一个完备的理论体系。根据这几个方面,本文分三部分论述:第一部分,考察《大学衍义》一书撰写之背景;第二部分,系统探讨《大学衍义》的政治思想,分“君主修身论”、“君臣、君民观”两章论述;最后一部分为余论,探讨《大学衍义》之影响。