随着全球化和知识经济时代的到来,各发展中国家都在努力寻求应对机遇和挑战,实现可持续发展的策略。拉丁美洲墨西哥、巴西、阿根廷、智利四国与我国同为发展中国家,面对不同的客观条件与历史文化背景,在各自研究型大学的建设上既具有相似之处,也展现出截然不同的发展特点与趋势。作为国家人才培养和科技发展的先行战略,拉美四国与我国先后在80年代末至90年代初拉开了研究型大学建设的帷幕。这一方面与各国高等教育经过几十年的发展积累,初步实现了大众化教育目标有关;另一方面,更是各国出于对新一轮国力比拼和人力资源竞争的应时之举,各国都希望通过本国高水平研究型大学的建设,带动经济实现高速可持续发展,从而在新一轮的世界竞争与定位中脱颖而出,摆脱目前在尖端科技和精英人才方面对发达国家的依附。本文从全球化趋势对拉丁美洲墨西哥、巴西、阿根廷和智利四国高等教育发展提出的新挑战入手,分别介绍了这四个国家研究型大学兴起的概况,在介绍的过程中,将侧重点置于四国研究型大学兴起的不同背景和特色上。第二部分就拉美四国与我国研究型大学的发展特点与趋势进行比较分析,先归纳出拉美四国研究型大学在发展中所表现出的共同点,继而将其与我国研究型大学发展的特点与趋势进行比较,找出相同点和不同点,一并分析造成种种不同的原因,以期得到对我国研究型大学发展建设方面的启示。