西方学者称《法国中尉的女人》是一部完全采用当代人的观点与叙事技巧写的维多利亚时代的罗曼史,国内学者更倾向于认为它是西方后现代主义元小说的代表作。当然,它的独特的叙事方式曾经为艺术上寻求突破的西方叙事文学带来了曙光,因此对它的研究具有不同寻常的意义。总的看来国内外的研究有两类:主题研究和叙事艺术研究。前者主要解读文本所显示的存在主义、女权主义以及新旧历史主义等主题意义。后者主要集中在开放的结局、元小说性以及戏仿结构等领域,这类有关叙事艺术的研究虽然在解释西方后现代主义文学的创新性、奇特性方面做出了巨大贡献,但对作品自身叙事独特性的研究并不深入。 基于此不足,本文主要从形式层面对其叙事视角、深层叙事结构、陌生化手法进行深入解读。在这三个领域的研究中,笔者将这部小说放在西方叙事文学系统中,在与古典文学、现实主义文学和现代主义文学的比较研究中深入挖掘《法》叙事的独特性。 就叙事视角而言,有些学者认为其创新性在于“全知式、人物式、外部旁观式和多重复合式可变视角”的运用,笔者认为这并不能解释《法》叙事的独特性。如果要从叙事视角入手解读文本的创新性,本文认为在叙事过程中,小说在启用传统叙事文学中占据统治地位的“全知全能的”无焦点叙事视角的同时,采用另一种独特地具有“自我指涉性”的“评论者及情报交换所的作者式视角”,这种叙事视角恰好体现了后现代主义的叙事理念。它的使用不但消解了“全知全能的”叙事视角在西方小说叙事中的霸权地位,而且使小说在视角层面呈现出传统与后现代主义的双重图景。 同样,与现代主义及其以前的叙事文学相比,小说的结构在看似具有传统叙事结构的整一性特征的图式中潜藏着结构链的断裂,这种叙事结构的奇特性表现在:表层的情节结构及深层的转喻结构具有既整一又断裂的双重特征。此外,相对于传统小说要么是横向组合的、线性的转喻性占主体的时间结构,要么是纵聚合的、隐喻性的空间结构的二元对立,《法》的结构打破了这种二元关系,在看似线性的转喻性结构中潜藏着隐喻性结构。 当然,叙事视角的传统与后现代主义的交锋与并置;结构的逻辑链条的整一性和断裂性的双重特征,都在某种程度上昭显了两种叙事风格:传统小说的叙事模式与后现代主义的叙事策略在同一文本中并置。而前者就接受主体的“前理解结构”而言是非陌生