现实主义是文学研究者绕不开的永远值得讨论的话题。从“五四”开始引入的欧洲经典现实主义，根据中国现实的需要而演变成启蒙现实主义，并在现代小说创作中取得了巨大的成就。不过，从20年代末直至70年代，启蒙现实主义在泛政治化的文化语境中经过多次“革命性”的改造获得了不同的称名并逐渐具有了一种独特的话语权力。这种权力在“十年文革”期间发展到极端状态，成为不仅是反启蒙现实主义同时也是反现实主义的政治权力话语。新时期由于社会、政治、文化环境的巨大变化，现实主义小说开始向“五四”启蒙现实主义回归并走向深化与发展，其路向是从伤痕小说、反思小说到改革小说再到寻根小说。80年代中后期以来，由于社会、文化思想的影响以及现实主义小说自身求新、求变的要求，从“寻根小说”开始一直到90年代末，现实主义小说的艺术形态发生了变化，出现了一些新质，在文学观念、人物塑造、精神指向、艺术形式等方面均有新的建构，突破了现实主义原有的视野，扩大了现实主义的疆域，使其呈现出开放性和包容性。 “文艺是时代妈妈的儿子”。现实主义小说自然也逃脱不了时代给它的多种影响。既然现实主义的价值取向和价值追求都在“现实”而不在虚无的上帝、纯粹的形而上的理念等抽象物，那么，现实主义小说就应该高高扯起理性的风帆，运用“创造”现实的智慧和力量，重塑强盛的足以体现时代精神的人物形象，开辟现实主义小说创作的新境界。 现实主义小说创作任重而道远。