道路在经济生活中占有重要地位。被誉为“魅力湘西、神秘湘西”的湘西土家族苗族自治州地处湖南省西北部,是个多民族居住的社区。作为著名旅游胜地,它拥有迤逦的自然风光,独特的少数民族风情,而对于长期生活在这里的群众,连绵不绝的山脉则成为经济发展的天然障碍。少数民族地区农村要发展,首先就是要解决交通问题,可是对一个经济能力有限的村寨来说,修成一条公路谈何容易?本文即是通过描述一个苗族村寨修建村级公路的过程,探索在村寨这个范围内,怎样运用国家政策与民族长期遵循的习惯法方法,最终完成道路建设,开启经济发展序章的。论文主体部分(第一至三章)按照道路建设一般逻辑,展现前期动员、资金筹备、获取土地和劳动过程等环节中习惯法的应用:村干部们在国家法和习惯法中不同的身份和职能;人不吃路的乡村社会行事心理基础;自筹资金对国家支持公共基础设施的补充;以家族为基础的劳动合作的具体操作等。第四章对习惯法在基础工程建设中具有重要作用进行总结。苗族习惯法是苗族人民在历史长河中积累的生产、生活经验、规则。通过探究道路建设这一具体活动中习惯法的应用,不仅能侧面展示出习惯法在整个村寨中的地位,验证习惯法在少数民族村寨中发挥的作用,也能揭示苗族传统文化在现代社会中所具有的主体精神,给予我们当代人更深远的启示。