西方荒诞文学始自哲学转向于存在主义兴起之际，在卡夫卡、加缪等人之手中奠定了重要的地位，漂洋过海到达了美国，又成就了黑色幽默流派小说。中国荒诞文学源起自西方现代主义思潮东渐之时，中国部分作家感悟历史，借鉴西方文艺理论和文艺创作，在荒诞文学的写作上广泛探索，勇于创新，写出一批优秀的荒诞文学作品。本文的第一部分综合阐释了荒诞的源起和概念界定，对“荒诞”一词追本溯源，梳理了“荒诞”从基本含义到成为哲理体悟境界的文学主题术语的这一过程。并且对众说纷纭的定义进行了澄清与归类，提出了笔者自己的看法。接下来分别从社会历史背景和哲学、文化成因中分析“荒诞”在中西方文学历史上的激流勇进之势，从尽可能多的角度，探索“荒诞”异军突起的原因。文章的第二部分从中西方荒诞文学各自的价值取向和视域范围两个角度比较两者的共同特点与差异特征，并从接受美学和文化原型等角度，探索两者同异性的成因。中西方荒诞文学的共通特点是都在行文中对人类的命运表现出终极关怀和悲悯之情，并且蕴含怀疑一切的否定精神。然而西方社会一直秉承着古希腊哲学思辨精神，擅于在文本中进行纯粹形而上学式的哲理思考，这点在外国作家行文中有明确体现。中国知识分子的文学传统却保有强烈的实用理性精神，这造成了两者价值取向的不同。西方荒诞文学更着眼于总体上的人类命运，书写的是关于世界上的人所遭遇的荒诞处境与心灵感受，而中国荒诞文学始终基于中国本土社会现实，有去不掉的民族的影子和中国特色的文化传统品格。文章的第三部分是从中西方荒诞文学艺术形式的角度比较同异性。即进行表现手法和艺术手段的比较。中国文化传统是异质于西方的，与西方文艺理论接轨的时间还是稍嫌短暂。所以在叙事语言、故事情节、人物塑造方面，进行同异性的比较，其意深远。