北方民居是我国古代建筑体系的典型,尤以四合院特征最为显著。四合院起源西周,雏形于元代并在明清逐渐成熟。其作为文化的外在表现,不仅具有浓郁的区域建筑特征,更反映了北方生活习性、文化特征以及南北审美差异。如何剖析北方传统民居中凝聚的文化底蕴,保护其建筑特征成为一个当前传统民居的研究重点。本文首先在不同院落格局的基础上,从空间、动态、伦理三个方面解析四合院的演变;然后分析屋顶、大门、二门、影壁、窗户等都依据功能不同的造型特征、集砖雕、木雕、石雕等各色雕刻技艺为一身的装饰和布局特征;最后从儒家的“伦理文化”、道家的“风水文化”、南北的“地域文化”三个角度解读四合院的文化特征。在对传统民居的特征研究中侧重点是文化的传承,如在四合院的建筑中受到封建皇权的影响,礼法催生的等级识别性和伦理影响下的轴线意识;庭院设计中的风水学、景观设计中的自然感、意境追求中的养生学都是对儒家礼法文化的补充。这些文化对于当代建筑如高楼住宅、别墅庭院的设计之间,是可以相互借鉴的。提取四合院中建筑特征,继承文化特征,尊重自然,可以提升居住人的文化底蕴和传统艺术感观。