“在寻求美国音乐民族特征的作曲家中,乔治·格什温(George Gershwin,1898-1937)是最具代表性的作曲家之一”,他在美国音乐史上占据了重要的地位,是第一个把爵士带进音乐厅的作曲家,他创作了大量具有鲜明美国特色的音乐作品,这种特色来源于他的专业音乐作品中出现的大量的美国黑人民间音乐元素和爵士乐的独特风格,他所创造的专业音乐和爵士乐的融合成为最具特色的美国风格的音乐,他的创作成就使发展短暂的美国音乐在历史悠久、经典辉煌的西方音乐中毫无愧色地占据了重要地位。本文以《一个美国人在巴黎》为切入点,论述了格什温的成长、创作道路和他的音乐会作品与美国同时代其他民族主义作曲家相区别的独特风格,肯定了他在美国音乐史上的地位,并从20世纪初美国音乐在发展过程中与欧洲的关系为基本视点,就“一个美国人在巴黎”成为一种美国和欧洲关系的文化符号的原因和意义作出解释。