《小雅·常棣》是《诗经》中一首表现兄弟亲族之间欢聚宴饮的乐歌。本论文试图从宏观上把握《常棣》的创作及其主旨,然后在梳理大量文献资料的基础上运用传统训诂学的方法对诗歌的具体词语和名物进行考辨,最后揭示出诗歌的政治功能和文化蕴涵,使人们客观认识到诗歌的价值。关于这首诗的创作年代,学界有周初和西周晚期两种说法。文本在分析古代文献资料的基础上,结合现代学者的观点,认定《小雅·常棣》是西周晚期宣王时大臣召穆公虎的作品。《常棣》一诗的主旨,《毛诗序》曰：“燕兄弟也。闵管蔡之失道,故作《常棣》焉。”历代学者多从之。其实,从诗歌产生的政治背景来看,那时周族一方面宗族内部关系紧张,另一方面与异族矛盾加深。面对内忧外患,需要宗族内部加强兄弟情谊。考查《常棣》文本,透视诗歌之旨,“燕兄弟”之说更为合理,“闵管蔡失道”之言则有失诗旨。诗歌只是宴饮兄弟,反复申明了“凡今之人,莫如兄弟”的主旨,与管蔡之事无关。《常棣》主旨认识上的分歧导致了诗歌词语诠释的分歧。本章选取了历代学者分歧较大的“鄂不韡韡”“原隰裒矣”“和乐且孺”三组词语进行考辨。在运用文字学、音韵学相关知识,结合现代学者最新研究成果的基础上,得出了自己的结论：“鄂不韡韡”中,“鄂”通萼,即花萼,“不”,今字作柑,即花萼的足。“原隰裒矣”的“裒”当从毛亨说,理解为聚集。“和乐且孺”的“孺”当从俞樾说,解释为愉快,快乐。《常棣》名物的考辨,自陆玑《疏》后,各代不乏著名学者和著作,然而对“常棣”和“脊令”的解释还存在分歧,从而影响了对诗歌主旨的探索。本文立足于古代文献资料,一方面具体考证这两种名物的名称、形态、性质,以还原其本来的面貌,另一方面结合诗歌具体语境,解读名物所承载的比兴意义。《常棣》第六章中的“傧尔笾豆,饮酒之饫”直接体现了宴会的性质。本章通过分析古代文献资料,对“饫”的意义进行了考证。由“饫”的意义及宴会的成员是“兄弟”、“妻帑”等推断出诗歌反映的应是私饮酒典礼。《常棣》倡导兄弟亲情,强调血缘之亲,不仅具有团结宗族,协调宗法关系的政治功能,而且展现出周人追求家族和睦,期盼生活幸福的理想状态,传递了周人崇尚和谐的礼乐文化精神。同时,诗歌赞颂兄弟之间血缘亲情,体现了西周社会“有孝有德”的伦理思想,有着深刻的文化内涵。