20世纪80年代中期以来,教育质量成为各国高等教育发展进程中倍受关注的主题之一。无论是发达国家还是发展中国家,都掀起了高等教育质量保障热潮,试图建立一个各方接受的、合理的和公平的高等教育质量保障体系。与其它国家相比,美国的高等教育质量保障体系历史悠久,具有较为成熟的理论研究和丰富的实践经验,值得我国研究和借鉴。国外关于美国高等教育质量保障体系的理论研究已较为成熟,我国于20世纪80年代后期开始了关于美国高等教育质量保证的相关理论研究,现已积累了一定的研究成果。但这些理论研究主要探讨美国高等教育质量保障体系中的认证制度,对美国高等教育质量保障体系的其它方面较少涉及。因此,本文采用文献法、分析法和比较法等研究方法,拟从不同角度、全面地阐述美国高等教育质量保障体系的形成与发展、基本框架与运作,总结该体系的主要特点、当前存在的问题及其对策,探讨它对我国高等教育及其质量保证工作的借鉴与启示。