辜鸿铭是一位曾经享有世界声誉的学者,一生向西方世界宣扬中国传统文化,在西方产生了巨大影响,在德国引起的反响尤为强烈。但在国内,辜鸿铭长期被人遗忘。直到上个世纪末,辜鸿铭才重新引起国内学界的重视。虽然迄今的研究成果已颇可观,但对辜鸿铭与西方特别是与德国关系的研究仍需深入。辜鸿铭在德国得到认同,深层原因在于辜鸿铭对西方技术文明物质主义倾向的批判与德国国内的现代化反思潮流产生了共鸣,直接原因则是辜鸿铭对德国的偏爱。进一步说,辜鸿铭对德国的偏爱是以他对德国文化的接受为基础的。辜鸿铭对德国文化的接受表现在文学、哲学、历史等各方面,而以文学为主。辜鸿铭从中得出的结论是:德意志民族是一个重视道德秩序的民族,歌德则是德意志民族乃至整个欧洲的道德楷模。所有这些最终都归结到辜鸿铭在中西文化关系问题上所持的道德文明观。在二十世纪初期的德国,辜鸿铭的著作引起了不少知识分子的关注,这种现象应具体分析。纵向地看,德国知识界对辜鸿铭的接受有一个逐渐发展的过程。《尊王篇》强烈的爱国情绪最先打动了少数德国学者;《清流传》的文化民族主义立场由于应和了德国知识界日渐明显的现代化反思倾向,大大提振了辜鸿铭在德国的名气;《中国人的精神》宣扬东方文明优越论和儒家文化的普适性,在德国激起热议,毁誉参半,不过,战后的文化反思浪潮湮没了批评的声音,辜鸿铭在德国的声望也达到顶峰。进入二十年代中期,辜鸿铭受到的关注明显下降,最终淡出德国知识界的视野。横向地看,由于各自的立场和出发点不同,德国知识界对辜鸿铭的接受还呈现出一种明显的多声部性,各界人士对辜鸿铭的评价见仁见智。总的看来,德国哲学界、神学界、汉学界和文学界对辜鸿铭的关注比较集中。其中,哲学界和神学界对辜鸿铭的关注尤为深入和持久。辜鸿铭之所以引起了德国一些新康德主义者和部分文化哲学家的密切关注,缘于他对道德价值的强调和对中西文化关系的分析,而辜鸿铭对基督教会和传教活动的激烈抨击则引起了一部分传教士和神学家的特别关注。实质地看,德国知识界对辜鸿铭的接受其实是世纪之交德国知识界重新评价孔子及儒家学说的一面镜子。辜鸿铭对儒学道德理想的阐发迎合了德国知识界对西方现代文明缺陷的反思,在促使德国知识界重新审视儒学的价值方面功劳不小,但他将孔子及儒学在欧洲重新神圣化的意图则被德国知识界否定。在中德乃至中欧文化交流史上,辜鸿铭留下了自己不可磨灭的足迹。辜鸿铭与德国的关系这一课题带给我们的启示是,要敢于反思传统文化,开放对待异质文化,特别是在全球化的今天。