南海诸岛自古以来就是中国的神圣领土,中国对包括南沙群岛在内的南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。随着20世纪60年代末70年代初南海资源的发现与开发以及1982年《联合国海洋法公约》带来的国际海洋法律制度的重大变革,南海周边各国纷纷抢占岛礁、瓜分海域和开发资源,美国、日本、印度等区域外势力从维护自身利益和亚太战略需要出发也纷纷介入南海争端,南海争端是目前世界上涉及国家最多、情况最为复杂的海洋权益之争。本文作者结合外交一线工作实践,介绍了南海争端的由来和现状,从历史性权利和国际法两个角度论述中国对南海诸岛拥有无可争辩的主权,并对南海周边各国的法律主张及以美国为代表的区域外大国的立场进行详细分析。在此基础上,论述“搁置争议、共同开发”战略思想的科学性和制约因素,详细介绍中国与东盟、南海周边各国的合作进程,指出“共同开发”应是解决南海问题的正确方向,并进一步提出相关对策建议。