舟行题材的创作源远流长,滥觞于诗骚时代,发展丰富于两汉六朝,唐代舟行诗歌的主题内容与艺术手法等方面已非常丰富成熟,同时期舟行题材与新兴词体结合,开启了舟行词的书写进程。在宋代水路交通、官制科举、政治生活、文化风尚、宋室南渡等社会因素的综合影响下,舟行词的创作开始走向繁荣,《全宋词》中主要描摹叙写词人实际乘舟出行或出游过程中所见所闻、所思所感的词作共547首。宋代舟行词的主要内容可分为舟行景观的呈现与舟行景况的叙述两部分;按照舟行主体的出行状态与舟行范围,舟行词可划分为舟发临别、别岸羁旅、暮宿暂泊、泛湖交游、江河漫游五种类型。通过对时代背景、词人生平以及词作文本的分析与把握,可以明晰舟行词中的情感内蕴包括离别感伤、相思怀念、漂泊凄苦、失意惆怅、伤春悲秋、今昔感慨、闲适自得、豁达自慰等八种主要类型,数量较少的亡国之痛、家国之思等情感归为其他类型。舟船作为我国古代重要交通工具,不仅起到沟通各个文学空间的作用,它本身也是创作主体的生存空间与创作空间。具体而言,舟行词中的舟船空间可分为物质空间与文学空间。其中物质空间由舟船的活动空间与现实空间构成,前者具有开放和私密两种属性,强调舟行主体的主导与参与;后者具有运动和静止两种状态,强调舟船与外部环境的共同建构。文学空间则是指舟行主体通过回忆或想象等方式建构于舟船物质空间之上的内容。舟行词的空间叙写至少包含了两个方面的内容,一是特定的舟船空间对词人创作心态与内容呈现方面不同程度的影响,即浮沉摇晃的体感与相对舒适的环境、漫长难耐的行途与相对丰富的活动、前途未卜的风险与相对开阔的视野给词人带来的漂泊感与安定感、孤寂感与获得感、悲凉感与通达感;二是作为创作主体的词人对于个体舟行经历的体验与诉说,这主要体现在舟行词内容与主题的表达中。宋代舟行词在独具特色的舟行意象群、以舟为基点的词境差异、摹景技艺精妙、生活气息浓郁、叙述手段多样化等方面具有一定的特色,其艺术价值则体现为独特的艺术空间及与慢词体制契合,产生了许多精品之作等方面。