本文集中阐释尼采对颓废问题的有关论述。论文主要分为两章。第一章围绕颓废现象展开分析。尼采对颓废现象的关注是从瓦格纳开始的,他认为,瓦格纳是一个“颓废艺术家”。而尼采认为造成这种后果的根本原因就是音乐精神褪化,代之以剧院效应。尼采感知到了艺术的这种微妙的变化,即瓦格纳专注的神情投向了演员与表演。当音乐精神成为附庸之后,连绵而富有生命感的旋律断裂开来,呈现出来的是支离破碎的效果。对于真正的艺术,音乐精神是艺术的灵魂,艺术的创作也是基于一种音乐情绪。与此相类,尼采展开对另一种现象的批评,这就是对知识庸人批判。生命力坠落的极致,便是意志力的消沉,甚至灭绝意志,这便是知识庸人的特性所在。颓废的艺术是对音乐酒神精神的背离,知识庸人失却了主体的意志力,两者都是生命力的没落。第二章分析如何超越生命的这种颓废倾向。尼采的思考也是从瓦格纳的这一经历开始。对于其后来的颓废倾向,尼采将之视为对自身疾病的克服。尼采所说的对病痛与虚弱的克服,即是一种自我超越表现。从动态的效应来说,因超越而颓废,这种积极性的颓废,或者说对颓废者的超越与克服,是生命力前进的动力与手段。超越颓废的理念,集中体现在狄俄倪索斯精神和超人的超越性上。超人的理念是不断的创造自我,这是“新”勇气,它不断地打破旧的阻碍人超越性前进的樊篱。这种超越性力量面对形形色色的具有颓废性质的平庸者、渺小者,又具有毁灭性的力量,而这种毁灭性和力量,就是狄奥尼索斯悲剧酒神精神。狄奥倪索斯酒神精神就具有相对复杂的处境。一方面,它是激发生命力,克服颓废艺术、知识庸人的强有力核心力量所在,而另一方面,它又与超人超越渺小者的力量有关,而这是带有毁灭性的。