刺客的产生是人类历史发展过程中一个重要的社会现象。秦汉时期,由于各种复杂的社会原因,刺客在这个时代大量出现,并对当时及以后的历史和文学产生了一定影响。学术界虽对秦汉刺客偶有论及,但都不够系统全面。本文的研究将从侠文化的背景出发,梳理秦汉的刺客事件,探究秦汉刺客的兴起,讨论秦汉人对刺客认识的改变。在研究刺客的同时,将“刺客文学”与“侠文化”结合起来,分析刺客在秦汉文学中的表现,并总结这种文学的特点。刺客起源于奴隶社会,但在春秋战国时期,刺客才逐渐登上历史的舞台。激烈的政治斗争是刺客产生的根源,传统的思想文化也影响到刺客的产生。先秦刺客为秦汉刺客的出现提供了一个历史的范式。伴随着秦汉时期刺客的频繁出现,刺客也出现了新特点,主要是：身份的职业化、行为的普遍化和道德的商业化。秦汉人的刺客观也由对先秦刺客侠义精神的赞赏转变为对秦后刺客杀人谋利的批判。由于刺客对秦汉人的影响以及在秦汉社会生活中的表现,秦汉的各种文学作品中都留下了和刺客有关的表述。主要集中在史传文学、杂史杂传类小说以及散文诗歌中。由于历史的原因,刺客主要被记录在史书中,所以史书中就有很多关于刺客的文学性描写。古小说类刺客文学主要以荆轲和其它刺客为题材。秦汉诸子散文的很多段落也牵扯到了刺客,并成为刺客文学的一个重要组成部分。刺客还出现在了诗、赋等文学形式中。总结秦汉刺客文学,英雄的主题、传奇的叙事和通俗的美学追求等是其三大特点。秦汉刺客文学作为秦汉历史文化的一部分,必然会对后世有一定影响。本文主要选取晚清革命和刺客小说两个角度来论证。革命派主张学习秦汉刺客的某些精神来达到革命的目的,但结局都是悲剧性的。而从古代的唐传奇、章回小说到现代的白话文、武侠、奇幻小说,甚至在电影文学中,刺客一直都是个重要的小说题材。本文力求对秦汉刺客文学作一种历史的表述,目的是为了“昭示我们的知识的生成”,即从古代文学中汲取营养,最终发现现代中国文学进步的微小门径。