语言和思维的研究特别是对两者关系的探讨一直备受瞩目,自萨丕尔沃尔夫学说问世后,国内外学者关于语言和思维的争论日益激烈,他们设计了不同的研究,试图支持或驳斥这种假说。然而,中国的很多研究还集中在对两者的解释和讨论上,直到最近才有研究者开始把思维能力同具体的听、说、读、写等语言技能结合起来。但对英语专业语言与思维能力发展特点的研究仍不够深入和系统,尽管英语专业学生的思维能力急需改进是一个不争的事实。本文在综述国内外关于语言和思维能力及其发展等文献的基础上,以所搜集的英语专业和非英语专业中英文作文为蓝本,根据作文写作思维过程的审题、立意、布局、论述四个基本环节,对与之相对应的四个作文内容参数即文章切题性、论点明确性、篇章连贯性、说理透彻性进行了一一测量,在分析他们在写作中所体现的思维水平差异的同时探讨了英语专业学生思维发展的特点。研究结果表明,英语专业与非英语专业的二语思维能力差异显著,一语思维能力则无明显差别。随着年级的升高,英语专业学生的一语思维能力处于相对稳定的状态而其二语思维能力则会随之不断改善。不同于以往对英语专业学生思维能力的研究,本文将视野扩展至非英语专业学生,通过英语专业学生与非英语专业学生的对比来发现其间存在的差异。为开展更加全面的研究做出了有益的尝试,同时,为如何提高英语专业学生思维能力的研究铺平了道路。另外,还通过对英语专业学生不同年级的比较进而发现了其思维发展的特征。这对英语教学改革提供了一定的借鉴,对未来在更广阔的范围内进行思维能力的研究具有指导意义。