蓝藻水华的暴发带来了许多环境问题，而微囊藻属是最常见的水华蓝藻种类。微囊藻产生一种具有肝毒性的微囊藻毒素，严重威胁人类和动物的健康。微囊藻在自然界以群体的形式存在，而在实验室环境下常以单细胞形式存在。相比于单细胞，群体能更好的适应不良环境。微囊藻聚集成群体，有助于其在水体中垂直迁移，抵御捕食压力，使其快速繁殖并在浮游植物中占优势。群体和单细胞存在形式的差异可能与微囊藻胞外多糖有关，微囊藻细胞包裹在多糖胶鞘中形成群体，胞外多糖是微囊藻群体形成的关键因素。另外，微囊藻释放胞外多糖对水体中的微生物食物网、金属络合以及聚集体形成具有重要影响。　　2009年太湖水华暴发期间从太湖采集和分离微囊藻，经过实验室培养得到了一些群体和单细胞藻株，选取其中的代表性群体和单细胞藻株，改变氮、磷和钙浓度进行培养，研究不同营养浓度对单细胞和群体微囊藻生长、胞外多糖产率和群体大小影响。实验结果显示，氮磷营养限制条件下群体和单细胞微囊藻的生长均受到抑制，而且相同情况下群体生长比单细胞慢。氮限制促进单细胞微囊藻胞外多糖的释放，NaNO3浓度为187.48 mg/L时胞外多糖产率提高了1.39倍。对于同一株微囊藻的群体和单细胞，相同氮浓度条件下群体多糖产率大于单细胞的多糖产率。磷限制促进微囊藻细胞的胞外多糖产率的提高，单细胞最高的胞外多糖产率提高了1.74倍，群体最高的胞外多糖产率提高了1.71倍。相同磷浓度条件下群体胞外多糖的产率高于单细胞的胞外多糖产率。氮磷浓度的变化对微囊藻群体的大小没有明显影响。高钙离子浓度会抑制单细胞微囊藻的生长和胞外多糖的释放，当钙离子浓度高于19.62 mg/L时，细胞的生长受到了抑制，胞外多糖的产率也下降，大约下降为原来的72％。当钙离子浓度从9.81 mg/L升高到29.43 mg/L时促进了群体的增大。钙离子浓度的变化对群体微囊藻的生长没有明显影响，但是钙离子浓度的升高促进群体胞外多糖的释放，最高的胞外多糖产率升高了1.1倍。氮、磷和钙含量的改变均不会导致单细胞微囊藻形成群体。