经济增长和充分就业是一个国家宏观经济政策的主要目标。从世界各国经济发展的历史来看,经济增长与就业增长一般有着正相关的关系,经济增长越快,越能吸纳更多的劳动力就业。改革开放以来,我国经济快速增长,1978-2005年,GDP平均每年增长9.64%,而同期就业人口平均每年仅增长2.38%,经济增长与就业之间呈现出明显的“高增长、低就业”的局面,那么,我国经济增长与就业增长之间的相关性到底如何?“奥肯定律”能否揭示二者的关系?本文以西方传统理论为基础,对改革开放以来,我国经济增长与就业增长的关系进行了研究,结果表明,二者的关系明显背离传统理论,具体表现为:(1)我国经济增长率与就业增长率之间呈现微弱的负相关关系,1978-2005年,二者的皮尔逊相关系数为-0.015;(2)我国经济增长不是就业增长的Granger成因,这意味着我国经济的快速增长没有有效地促进就业增长:(3)“奥肯定律”在我国失灵;(4)20世纪90年代以来,我国就业弹性在低水平上不断下降,这与西方发达国家经济快速发展、劳动生产率不断提高导致就业弹性下降有着本质的区别。本文认为,我国经济增长与就业增长之间的关系背离传统理论的原因是多方面的,其中主要包括经济增长方式、技术进步、产业结构不合理、体制改革以及劳动力市场不完善等。就业问题是事关人民生活和经济社会稳定的大事。实现充分就业和人民安居乐业,不仅是实现经济持续快速增长的条件,也是构建和谐社会的必然要求。面对劳动力供大于求的局面的长期性,我们必须高度重视就业问题,通过经济的快速增长拉动就业的快速增长,提高就业弹性,这首先就要求从思想上充分认识“就业优先”的战略目标的重要性,然后从技术路径的选择、产业结构的调整、劳动力市场建设等方面真正落实“就业优先”,只有这样,才能从根本上解决和应对我国面临的严峻的就业问题,维护社会稳定。