美国是现代基金会的发源地同时也是基金会最发达的国家,基金会活动极为广泛,在美国及全世界产生着不可忽视的影响。美国基金会既是政府的补充又是其对立面,既是财富高度集中的产物又是缓和社会矛盾、稳定社会和发展教育、科技的有力工具,同时它还体现了美国特色的价值观。基金会在中国的发展才短短20多年,2004年6月新的《基金会管理条例》的出台将会促使其在现代公益事业中发挥越来越重要的作用。如何明确基金会的法律地位,有效地管理和监督基金会,促使其更加健康快速地发展已经成为我们新的课题。本文以比较的视角,阐述美国基金会的起源和发展情况,并尝试对美国基金会的基金来源、内部管理体制、行业组织及其主管部门、基金会与美国政府的关系以及基金会税收政策等方面进行论析。在此基础之上,联系并剖析中国基金会目前现状,同时借鉴美国基金会的发展经验,从促进和规范基金会的发展、实行优惠税收政策、基金会运作管理(包括管理体制、具体资助项目管理和投资运作)等方面,对如何发展和完善我国的基金会提出了一些看法和建议。