德国电影在魏玛共和国时期快速发展,然而繁荣中暗藏危机,电影事业陷入困境。因此纳粹掌权后面临着电影工业发展滞后的局面,对电影业的总体计划是使该行业良性发展的同时加强控制。纳粹非常重视电影,在推行一体化的过程中协调电影产业,并实施集控制、宣传与娱乐相结合的电影政策。在整个第三帝国时期,电影工业发展不断受到成本增加、资金短缺等问题的阻碍,纳粹政权通过控制电影融资、设立国家间接控股公司和大型国家控股公司等一系列举措,逐步完成电影工业的国有化。第三帝国电影在纳粹政权的掌控下发展,主要发挥两大功能:政治宣传与娱乐消遣。电影是纳粹政权强有力的宣传工具。纳粹政权设立机构控制电影制作,生产了一批符合纳粹宣传需求的电影。电影传达的纳粹世界观主要有:领袖原则、反犹主义、宣扬战争和仇恨敌人。纳粹的电影宣传取得成功,加强了观众对纳粹世界观的内化。但是,电影制作人的机会主义以及观众的自发性使宣传效果是有限的。即使受到政权控制,电影本身作为一种娱乐方式也在发挥作用。在第三帝国时期,影院——影片——观众的联系构建起看电影这一种大众化的娱乐方式。影院数量增多且分布范围更广,成为人们娱乐休闲和精神庇护的好去处。第三帝国电影大多以娱乐为取向,符合大众口味要求。电影受众群体不断扩大,社会构成有所分化,电影喜好也具多样化。第三帝国电影所呈现的变化趋势,反映了政治、经济与社会文化的诸多关系复杂交织,以此体察第三帝国时期的时代脉动和纳粹统治下的社会概况。